iPhone 18 Proは2026年末に発売が予定されており、スマートフォン写真撮影における画期的な機能として、可変絞り技術を搭載する見込みです。この情報は著名なAppleアナリストであるMing Chi-Kuo氏の業界レポートを通じて明らかにされ、BE Semiconductor(BESI)がこの革新的なカメラシステムの組立機器を供給する予定です。
可変絞り技術はDSLRカメラでは一般的ですが、スマートフォンではまだ珍しいものです。この技術により、レンズの絞りを動的に調整し、様々な写真効果を実現することが可能です。現在のiPhone、例えばiPhone 16 Proに搭載されているf/1.8の固定絞りとは異なり、このシステムはより多様な撮影ニーズに対応できます。固定絞りは低照度環境での光の取り込みや浅い被写界深度による美しいボケ効果には優れていますが、特にクローズアップシーンでの焦点調整には制限があります。一方、可変絞りシステムはそのギャップを埋め、精密かつ柔軟な撮影が可能となります。
Appleにとって可変絞りカメラの採用は初の試みですが、Nubia、Sony、Samsungなどの他のスマートフォンメーカーはすでにこの技術を取り入れています。例えば、Nubia Z70 Ultra、Sony Xperia Pro-I、Samsung Galaxy S9などがその代表例です。それでも、この技術はプレミアムモデルであってもまだ一般的ではありません。
Kuo氏の最新レポートでは、この機能の統合における物流面についても言及されており、特にシステムの機能性に不可欠な絞り羽根の役割が強調されています。もしAppleがこの技術を使ったシームレスなユーザー体験を提供できれば、2027年までにスマートフォン写真撮影の新しい標準を確立し、業界全体での採用拡大を促進する可能性があります。