現代のスマートフォンは、グローバルな協力の成果として誕生したものであり、その部品の多くは、販売するブランドだけで製造されているわけではありません。Apple、Samsung、Xiaomiなどのテクノロジー企業は、自社製品の設計やマーケティングを担っていますが、多くの部品の生産は世界中に広がる専門の製造業者に委託されています。この現実は、ポケットに収まる製品を組み立てるために必要な複雑なグローバルサプライチェーンを浮き彫りにします。
スマートフォンの主要で高コストな部品の一つであるディスプレイは、Samsung Display、LG Display、中国のBOE Technologyなどの企業から供給されることが多いです。Appleのような企業が高度なスクリーンを使用する場合でも、その品質と技術的優位性を確保するために、第三者のサプライヤーによって設計・生産されています。こうした外部委託により、ブランドは急速に進化するディスプレイ技術に対応するためのインフラを自社で構築せずに済んでいます。
チップセットも重要な要素の一つです。Qualcomm、MediaTek、そしてAppleのカスタムチップは、台湾のTSMCや韓国のSamsung Foundryなどの半導体大手によって製造されています。これらの工場は世界で最も高度な技術を誇り、小型で強力なプロセッサを生産する技術は極秘とされています。チップの製造には極めて高度な専門知識が求められるため、最も成功しているスマートフォンブランドでさえ、完全に自社で扱うことはできません。
スマートフォンのカメラは、多くのブランドにとって重要なマーケティング要素ですが、これも自社で完全に製造されるわけではありません。SonyやSamsungなどの企業が多くのカメラセンサーを生産しており、例えば、Sonyのイメージング部門はGoogleやHuaweiなどのさまざまなブランドのフラッグシップモデルにカメラモジュールを供給しています。さらに、画像処理や強化に使用されるソフトウェアは外部の専門家と共同で開発されることもあります。
デバイス全体を駆動するバッテリーは、通常、CATL、LG Chem、Samsung SDIといった企業によって製造されています。これらの企業はバッテリーの化学特性や安全基準を処理する専門知識と生産能力を備えています。また、デバイスの前面と背面を保護するガラスは、耐久性と耐損傷性に定評のあるアメリカの企業Corningが提供することが多く、Gorilla Glassとして知られています。これにより、最終製品に貢献する世界的なサプライヤーのネットワークにさらなる層が加わります。
これだけの外部委託にもかかわらず、スマートフォンブランドは依然として、統一感のあるユーザー体験を確保するために研究と設計に多額の投資を行っています。これらの第三者部品の統合は、厳格なテストとソフトウェアの最適化を必要とする複雑なエンジニアリング作業です。しかし、現実は明白です。あなたが使用しているスマートフォンは、世界中のトップテクノロジー企業の協力の結果であり、それぞれが自らの専門知識を持ち寄っています。AppleやSamsungのような企業が最終的に消費者に洗練された製品を提供している一方で、実際の物語はこれらのデバイスを可能にするグローバルなネットワークにあります。