Apple、iPhoneカメラセンサーでSonyからSamsungに切り替えか

Appleは、iPhoneカメラ技術において大きな転換を図る可能性があると報じられています。これまで長年続いていたSonyとの提携を終了し、Samsungを新たなパートナーに選ぶ可能性が浮上しています。リーク情報によれば、SamsungはApple向けに最先端の「3層スタック型」イメージセンサーを開発中であり、これまでiPhoneに搭載されてきたSonyのExmor RSセンサーを超える性能を提供するとされています。

噂のSamsungセンサーは、以下の3つの統合層で構成されるPD-TR-Logic設計を採用しています：

1. Photodiode (PD): 光を取り込み、画像の基盤を形成する。
2. Transfer (TR): ノイズを軽減し、特に困難な条件下での画像の明瞭さを向上させる。
3. Logic: 計算写真処理を担い、効率と処理速度を向上させる。

この設計により、データ転送と処理速度が加速されるだけでなく、センサーサイズが小型化されるため、期待される「iPhone 17 Slim」のような薄型デバイスにも理想的です。より速い処理速度と優れたノイズ削減により、低照度や高コントラスト環境でもより鮮明で詳細な写真が撮影できると予測されています。

この情報が事実であれば、Appleのサプライチェーン戦略における重要な転換点となります。Appleは2011年以降、カメラセンサーをSonyに依存してきましたが、Samsungの先進的な技術を採用することで、外部サプライヤーへの依存を減らすAppleの戦略に沿った動きとなります。最近では、AppleはBroadcomの部品を置き換えるために独自のBluetoothおよびWi-Fiチップを開発し、Qualcommのモデムを置き換えるための自社製モデムの開発にも取り組んでいます。

また、Samsungはモバイル写真撮影技術の分野でAppleを超える野心を持っています。同社はGalaxy S25 Ultra向けに画期的な500MPセンサーを開発中とされており、スマートフォン写真撮影の新基準を設定しようとしています。一方、Appleの次期iPhoneも大幅なアップグレードが噂されています。iPhone 17 ProモデルにはA19 Proチップが搭載される可能性があり、2026年に発売予定のiPhone 18では、Samsungの3層スタック型センサーに加え、48MP可変絞りカメラやTSMCの2ナノメートルA20チップセットが搭載されると予測されています。

この動きは、スマートフォン市場における競争の激しさを浮き彫りにしています。AppleとSamsungの双方がモバイルイメージング技術のリーダーシップを巡って競い合う中、Samsungの革新的なセンサーはiPhoneの写真撮影を再定義し、Appleのフラッグシップデバイスに新たな時代をもたらす可能性があります。