Apple Vision Proの最初の脚本された映画は私を第二次世界大戦の潜水艦に閉じ込めました

17分間、私はまるで潜水艦の中に閉じ込められているような感覚を覚えた。エドワード・バーガーの没入型短編映画『Submerged』がApple Vision Proで公開されたが、これはアップルが最近発表した3499ドルのミックスリアリティヘッドセットを試すことを促すためのコンテンツの一つだ。私が今まで見たAppleの180度3Dビデオフォーマットの中で、この作品は最も精緻で生き生きとしたものに感じた。Submerged はほぼ全編が第二次世界大戦時の潜水艦内で展開し、数人の俳優たちが狭い通路を進む中、上方に潜む脅威を待ち構えている。私にとってこの体験は映画というよりは演劇に近く、180度3Dの映像が周囲の環境の詳細を見せることができる点が一因だ。また、映像のカットが少なく、狭く細かいディテールに満ちた空間内でのやり取りに依存しており、これらの空間が映画のキャラクターのように重要な役割を果たしている。

脚本化されたVR映画は新しいものではない。Meta、Google、Samsungなどは数年前から没入型のビデオフォーマットを試み、クリエイティブなコンテンツを支援してきた。しかし、AppleがVision Proで見せた映像は特に印象的だ。従来のVRで流行した360度ビデオとは異なり、180度ビデオはよりオープンなフレームステージのようで、目の前でパフォーマンスが繰り広げられる一方、劇場の端も見渡すことができる。Submerged はVision Proで初めての脚本化映画であり、そのビジュアルエフェクトは最も印象的な体験の一つだ。

バーガーは『西部戦線異状なし』で2023年のアカデミー国際映画賞を受賞したが、彼はこれまでにどのVRビデオフォーマットにも携わったことがなかった。「この技術には全く慣れていません。立体写真を扱ったこともありませんでした」とバーガーはCNETのインタビューで語った。「多くのアイデアは、ドキュメンタリーや音楽の環境でVision Proを体験したときに生まれました。純粋な観客として感じた緊張感がうまく働くことに気付き、これが緊張感に満ちた映画を作るきっかけとなりました。」

バーガーはこの映画のためにさまざまな種類のカメラショットを試し、大型の没入型カメラを使用して撮影するために特別なクレーンが必要だった。カメラが180度のショットに映り込まないようにするためだ。カメラの揺れや通路でのカメラ移動の速度などのアイデアは、試行錯誤の中で生まれたものだ。Submerged の潜水艦セットとその細部に至る設計は、実際にいくつかのシーンが巨大な水槽で撮影されたため、映画というよりも演劇を見ているような感覚を与える。

バーガーもそれが演劇に似ていることに同意している。「カメラを長く固定しておくことができ、観客の目は自由に動き、自分自身の体験を創り出すことができます。あなたはジョーダンの顔を見ることもできれば、右側のパイプを見ることもできます…まるで舞台上でしていることと同じです。しかし、私はまたこのカメラが嘘をつかないことにも気付きました。とてもリアルで、すべての毛穴を見ることができます。」彼は私にこう話した。「本当に優れた俳優でなければなりませんし、一回で完璧な演技をしなければなりません。さもないと、それが明らかになり、観客もそれを察知し、体験から引き離されるでしょう。そして、従来の映画のように頻繁にカットすることもできません。観客がカメラの周りを見回し、自分自身の体験を作り出すための機会を最大限に活用したいからです。」と彼は付け加えた。

この映画を監督するために、バーガーは複数のモニターを使い、カメラ全体の魚眼レンズのような画角を確認し、時にはVision Proも着用した。最終的に彼は、Vision Proを使わなくてもモニターだけで「撮影」を行えるように熟練したと語っている。

Submerged に私が興味を持ったのは、Appleが没入型ビデオの領域でどこまで進んでいるかという点だ。これまでのところ、3D没入型ビデオでの映画のリリースは散発的であり、将来的にはシーズン全体の番組やスポーツイベントが公開される可能性が示唆されている。現在のところ、短いプログラムやハイライトクリップしか見ることができない。17分間のSubmerged はAppleにとってこれまでで最長の試みの一つだ。将来的にはもっと長いプロジェクトが登場するのだろうか？

私はVision Proで1時間、さらにはそれ以上の時間を過ごすことに抵抗はない。実際にこのデバイスで映画を丸々見たこともある。しかし、すべての人がそう思うわけではないだろう。Appleはおそらく限界を探りつつ、より手頃な価格の大衆向けVisionヘッドセットの開発を進めている可能性がある。そして、それはより正式な没入型プログラムと共に登場するだろう。

私はAppleの没入型ビデオフォーマットの視覚的な鮮明さに驚嘆した。それはまるでImaxの環境に囲まれているような感覚だ。バーガーはこのフォーマットが挑戦的であることを認めている。「創造しなければならない要素が多くあります。それは時に恐怖を感じますが、カメラを手に取り、撮影を始めると、恐怖は良いもので、それは克服しなければならない挑戦だからです。」

しかし、私はこのビデオだけを再生するために高価な専用デバイスを購入するつもりはありません。エンターテインメント業界全体がこのフォーマットを採用しない限り。Appleは明らかに没入型ビデオの発展を推進しようとしていますが、他の長期的な参加者や技術企業が追随するかどうかは、まだ時間がかかりそうです。