Apple、画面下に埋め込まれるFace IDの特許を取得

Appleは、Face IDを画面下に埋め込む技術に関する特許を新たに取得しました。この技術により、カメラの切り欠き部分を縮小することが可能となり、長らく噂されていた機能の実現が期待されています。この技術は、iPhone 17シリーズで初めて登場する可能性があると推測されています。

Face IDのセンサーやエミッターを画面下に埋め込むという概念自体は新しいものではありません。Appleはこれまでの特許で、この方法を顔認証やその他の用途のための透過ディスプレイイメージングとして説明してきました。特に2021年の特許では、光源を画面のアクティブ部分の背後に移動させることで、ノッチを不要にし、ディスプレイのスペースを節約する方法が詳述されていました。

iPhone 15やiPhone 16モデルでFace IDの画面下埋め込みが実現すると予測されていましたが、これらのモデルでは導入されませんでした。しかし、Patently Appleが報告したAppleの最新の特許により、この技術統合に向けた進展が再び注目されています。

この特許では、光学放射源をディスプレイの背後に配置することで、3Dマッピングや顔認識といった用途をサポートする仕組みが記載されています。この設計により、ディスプレイ面積が最大化されると同時に、Appleのより洗練されたデバイスを目指すビジョンに一致しています。

この技術がiPhone 17シリーズで初めて導入されると考えられる理由は二つあります。まず、業界アナリストであるJeff Pu氏が報告しているように、少なくともiPhone 17 Pro Maxモデルでは「Dynamic Island」のディスプレイ切り欠きが大幅に縮小される可能性があります。Face IDを画面下に埋め込むことは、このデザイン改良を実現するための論理的な解決策と言えるでしょう。

次に、AppleはiPhone 17 Airモデルの開発にも取り組んでおり、可能な限り洗練されたフォルムを実現することを目指しています。このデザインでは、Dynamic Islandをカメラ用のシンプルなパンチホールに縮小することができ、Appleのプレミアムな美学に合致します。AirモデルはPro Maxを上回る価格設定が予定されているとされており、そのプレミアム感は、画面下Face IDの統合を含む独自のデザインや技術革新によって正当化されるでしょう。

これまでのモデルでこの機能の導入が遅れてきたものの、2025年にはiPhone 17 Pro MaxやiPhone 17 Air、あるいはその両方でこの機能がついに登場する可能性があります。Appleがデザインの進化を重視し続ける中、Face IDの画面下埋め込みは大きな一歩となるでしょう。