iOS 18.1がApple Intelligenceを発表、業界の懐疑的な見方も

iOS 18.1は来週にもリリースされる予定で、最新のiPhoneモデルにのみ対応するAI機能のスイート「Apple Intelligence」を導入します。このアップデートにより、特にiPhone 16モデルやiPhone 15 Proシリーズへのアップグレードが促進されると予想されています。これらのデバイスのみが新機能の全範囲に対応しているからです。しかし、BloombergのMark Gurmanのような業界アナリストは、AppleのAI技術が依然として競合他社に遅れをとっていると指摘しており、これらの新機能だけで即座に売上が急増するという期待を抑えています。Gurmanは、iPhone 16の成功はApple Intelligenceではなく、ハードウェアの進化によるものが大きいとしています。

アナリストのMing-Chi Kuoも同様の見解を示しており、非Proモデルの最近の生産削減に触れ、Apple Intelligenceだけではなく、さらなるハードウェアの改善がiPhoneの成長には必要だと述べています。Kuoは、オンデバイスAIやApple Intelligenceが将来的には有料サービスとして人気を集める可能性があると楽観視している一方で、これらのAI機能によって短期的に売上が急増することについては慎重な姿勢を取っています。

iOS 18.1は、限定的ではありますが注目すべきApple Intelligence機能を導入します。主に執筆ツールや生産性向上に焦点を当てており、Safari、Mail、Notesなどのアプリで校正、トーン調整、要約といったテキスト編集機能が期待されています。Mailでは、優先度の高い受信トレイ管理やスマート返信が追加され、Photosには自然言語検索や、GoogleのMagic Eraserに似た「Clean Up」ツールが導入されます。Siriもまた、コマンドの途中での中断や、より広範なトラブルシューティング機能、「type-to-Siri」機能などの初期的な改良が加わります。

これらのツールは特定の機能を強化するものの、革新的なイノベーションというよりは、段階的な改善を表しています。テキスト要約やSiriのテキスト入力機能など、いくつかの機能は実用的ですが、他の機能にはさらなる洗練が必要かもしれません。

Apple Intelligenceに対する期待が抑えられている一方で、iPhone 16モデルは他の理由でも依然として魅力的です。特にProモデルに搭載されたA18チップセットの強化やカメラのアップグレードは、スマートフォンの写真撮影分野でAppleの競争力を維持しています。その結果、Apple Intelligenceは主要なアップグレード理由というよりも、補完的な機能として位置づけられています。IDCのNabila Popalによれば、今後のホリデーシーズンにおけるiPhoneの成長は、特にiPhone 13や12のような古いモデルを使用しているユーザーが、通常の3～4年のライフサイクルに従ってアップグレードすることが主な要因となるでしょう。

今後を見据えると、すでにベータ版がリリースされているiOS 18.2は、iPhone 16ユーザーがカメラでオブジェクトを指し示すことで情報を抽出できる「Visual Intelligence」の拡張が予定されています。これはGoogle Lensに似た機能です。他にも、AI生成のビジュアルを楽しむ「Image Playground」や、テキストプロンプトでカスタム絵文字を作成できる「Genmoji」が追加される予定です。SiriにはChatGPTの統合も期待されています。

TechsponentialのAvi Greengartのようなアナリストは、Appleの目下の課題は、Apple Intelligenceの実際の利便性を日常生活でどのように示すかであると強調しています。メールやメッセージのAI駆動による要約は、ユーザーにとって目に見える効果的な改善をもたらす可能性がありますが、Appleはプライバシーの利点やアプリ間での操作を活用して、AI分野で競合他社を凌駕する必要があります。将来を見据えたPopalは、Siriがより会話的なアシスタントに進化することが、今後のアップグレードの大きな原動力になる可能性があると提案しています。Appleは、Siriをユーザーに対してより人間のように対応できるよう進化させることに注力していくと見られており、これが数年後にApple Intelligenceが早期採用を促進する大きな要因になると予想されます。