科学家たちは新しい技術を開発し、動物の目を通して世界を以前よりも正確に見ることができるようになりました。この革新的なシステムは、新しいハードウェアとソフトウェアを組み合わせ、ミツバチや鳥などの動物が感じる色を忠実に再現した画像やビデオを生成します。
Gizmodoはこの進展を報道し、その内容は最近PLOS Biology誌に発表された研究で概要が説明されています。このシステムの精度は従来の方法に近いものですが、多機能性が強化されています。
動物の色覚を描写する従来の方法は、偽のカラー画像に依存しており、実施上の課題や制限がありました。例えば、特定の照明条件下での静止画像の使用に限られていました。イギリスとアメリカの研究チームによって開発された新技術は、従来の写真撮影方法と新型ハードウェアおよびソフトウェアを組み合わせることで、これらの障害を克服することを目指しています。
このプロセスを説明する際に、研究著者のジョージ・メイソン大学生物学准教授ダニエル・ハンリーとロンドンのクイーン・メアリー大学生物学者ヴェラ・ヴァサスは、Gizmodoへの共同電子メールで、システムが紫外線に敏感なカメラと可視光に敏感なカメラの2つを使用していると述べています。
特別に設計された光学ガラス、いわゆる分光器は、紫外線と可視光を分離し、システムが紫外線、青色光、緑色光、赤色光の4つの異なる波長領域からの光を同時に捉えることを可能にします。次に、カメラから受信したデータは、チームのソフトウェアによって、動物の既知の光受容器の感度に対応する「知覚単位」に変換されます。
研究者たちは、この技術が画像を生成するだけでなく、正確な動的ビデオも生成し、非人間動物が感じる世界を示すことができると主張しています。蜜蜂や紫外線に敏感な鳥類に対するテストでは、このシステムは様々な環境条件下で92%から99%の正確さを示しました。
ナショナルジオグラフィック協会の資金支援を受けたチームは、科学研究を超えた応用を目指し、自然ドキュメンタリーの強化を計画しています。
複数の賞を受賞した自然写真家兼映画製作者のニール・ロッシンもチームの一員で、この技術を使った将来のビジュアルストーリーテリングに専門知識を加えています。研究者たちはまた、記録された自然界のビデオを通じて、多くの新しい科学的発見の可能性を探求できると予想しています。
すでに2つの作業システムがあり、第3のシステムの計画が進行中で、研究者たちは他の人々が自分たちの技術を複製することを奨励しています。
彼らは自分たちのハードウェアの入手可能性を強調し、市販のカメラと部品で構成され、ソフトウェアコードをオープンソース化して他者が探求し改善するために公開しています。
この突破口は、動物の王国の豊かなパレットへの一瞥を提供するだけでなく、科学探究とビジュアルストーリーテリングに新たな道を開くものです。