iPhone 16 Pro Maxは発売から1か月も経っていないが、カメラシステムにいくつかの新機能を追加しており、その中にはショートカットボタンで素早くアクセスできる機能も含まれている。一方、Samsung Galaxy S24 Ultraは発売から9か月が経過しており、スマートフォン写真の分野でAppleの強力なライバルであり続けている。特に写真家や映像作家のようなクリエイティブなプロフェッショナルにとって、最適なスマートフォンのカメラを選ぶことは一筋縄ではいかない。そこで、両者の実力を正確に比較するため、1週間にわたる実地テストを行い、シャープネス、色のコントラスト、ズーム機能に焦点を当てたパフォーマンスを評価した。
iPhone 16 Pro Maxには、48メガピクセルのメインカメラ、48メガピクセルの超広角カメラ、5倍光学ズームを備えた12メガピクセルの望遠カメラが搭載されている。フロントカメラは12メガピクセルで、4K解像度で最大120fpsの動画撮影が可能だ。これに対して、Samsung Galaxy S24 Ultraは200メガピクセルの広角カメラ、12メガピクセルの超広角カメラ、3倍光学ズームを備えた10メガピクセルの望遠カメラ、そして5倍光学ズームを持つ50メガピクセルの望遠レンズを搭載している。フロントカメラも12メガピクセルで、動画解像度においては8K録画が可能な点でiPhoneを上回る。
メガピクセルが多いからといって必ずしも画質が向上するわけではないが、両機種ともにソフトウェアが写真の最適化において重要な役割を果たしている。iPhoneの新しい「Photographic Styles」機能は、彩度やコントラストをカスタマイズでき、さらに画像を向上させる。また、価格帯もほぼ同等で、iPhone 16 Pro Maxは256GBモデルが1,200ドルからスタートし、Galaxy S24 Ultraは同じストレージ容量で100ドル高い。
Appleは今年のiPhoneラインアップに新しい「カメラコントロールボタン」を導入しており、これにより露出やズームなどの設定を直接調整できるようになっている。この機能は可能性を秘めているが、多くのユーザーは依然としてカメラ操作においてタッチスクリーンを好むかもしれない。アクセサリーメーカーは、すでにこの新機能をより使いやすくするためのケースを設計している。
テストでは、両機種の強みがいくつか明らかになった。例えば、サンフランシスコのYerba Buena Gardensを散策中、どちらのスマートフォンもシャープで鮮やかな画像を撮影できたが、Galaxy S24 Ultraのほうが明るい結果を出した。ズームに関しては、iPhone 16 Pro Maxは5倍光学ズーム時の鮮明さが印象的であり、Galaxy S24 Ultraの10倍光学ズームは範囲とディテールの点で優れたパフォーマンスを発揮した。